Les enregistrements de commande progressent fortement en 2021,
après une année 2020 particulièrement affectée par la pandémie

Malgré l’incertitude des premiers mois de l’année, marqués par les craintes autour de la « troisième vague » de la Covid-19 consécutive à l’apparition du variant delta, le rebond économique s’est confirmé à partir du printemps. L’optimisme général sur la sortie de crise, les plans massifs de relance annoncés par les différents gouvernements (faisant suite aux plans de soutien mis en œuvre au pic de la pandémie), et les bonnes performances financières réalisées par les grands donneurs d’ordre, ont favorisé l’investissement industriel.

Ce contexte s’est traduit par une forte progression des carnets d’offres, qui se sont étoffés dans toutes les Activités au fil de l’année. Si de nombreuses affaires significatives à l’étude chez les clients ne se sont pas encore mises en vigueur, du fait des délais d’instruction inhérents à la nature et la complexité des projets envisagés, les petites et moyennes commandes (services, équipements et petits systèmes de valeur unitaire inférieure à 10 M€) se sont en revanche établies à un niveau record pour le Groupe en 2021. Les enregistrements de l’année s’affichent ainsi à 1 889 M€, en hausse par rapport à 2020 (+ 18% à change constant), mais également par rapport à 2019.

L’offre de Fives répond au défi de l’accélération des tendances fondamentales de marché à l’œuvre dans l’industrie

Dans l’activité Smart Automation Solutions, la transformation profonde des comportements d’achats des consommateurs finaux, qui se reflète dans la dynamique de croissance du commerce en ligne, offre de belles perspectives aux technologies du Groupe dans le domaine de la gestion des flux à haute cadence (automatisation des centres de tri et des plateformes de stockage, logistique du dernier kilomètre) et des solutions robotisées (préparation de commandes, palettisation). Fives a poursuivi en 2021 son développement sur le marché américain, tout en renforçant son positionnement auprès des principaux acteurs mondiaux du e-commerce.

Dans l’activité Process Technologies, la prise de conscience par les industriels des enjeux climatiques et de la nécessité de réduire leur empreinte carbone, par ailleurs renforcée par des perspectives de plus en plus contraignantes en matière de réglementations et de financements, met en valeur le portefeuille de technologies du Groupe, dont les performances environnementales et énergétiques sont au cœur de la stratégie d’innovation. Fives a ainsi amorcé en 2021 un net rebond, porté par la demande croissante sur l’ensemble de ses lignes de métier (ciment, acier, aluminium, verre, énergie).

Dans l’activité High Precision Machines, la pénurie majeure de composants clés, et les facteurs de dépendance qui se révèlent désormais dans le sillage de la guerre en Ukraine, remettent au premier plan les enjeux de souveraineté nationale sur les segments industriels considérés comme stratégiques. Si les réflexions autour de l’électro-mobilité ne se sont pas encore traduites par le retour d’investissements comparables aux années pré-pandémie chez les constructeurs automobiles, Fives a renforcé en 2021 son positionnement auprès des grands acteurs de l’aérospatiale et de la défense.

Le Groupe retrouve son niveau de profitabilité opérationnelle d’avant pandémie, malgré des conditions d’exécution des affaires toujours délicates

Le chiffre d’affaires de l’exercice 2021 s’élève à 1 724 M€, en hausse de 8% à change constant par rapport à 2020. Cette progression provient de l’Activité Smart Automation Solutions, et, dans une moindre mesure, des Activités transverses. A l’inverse, le chiffre d’affaires des Activités High Precision Machines et Process Technologies diminue, sous l’effet d’un carnet d’ouverture en baisse.

Par rapport à 2019, le chiffre d’affaires reste inférieur de 15% à change constant, du fait, d’une part, d’un carnet d’ouverture plus faible, et, d’autre part, d’un rythme d’exécution plus lent des affaires en cours, sous l’effet de l’allongement des délais d’approvisionnement (en composants électroniques notamment).

Le taux de marge brute de l’exercice 2021 s’établit à 19,3 %, en hausse de 0,7 point par rapport à 2020. Malgré la hausse des prix des matières premières et des coûts logistiques, et les disruptions opérationnelles liées aux restrictions de déplacements dans de nombreuses géographies, la qualité d’exécution des affaires en carnet permet au Groupe d’afficher un taux de marge brute en ligne avec son niveau pré-covid (19,3 % en 2019).

Les frais généraux sont, pour leur part, maîtrisés : à change constant et hors effet des mesures de soutien mises en place par les Etats dans le cadre de la pandémie, ils augmentent de 3% par rapport à 2020 (pour un chiffre d’affaires en hausse de 8%), principalement dans l’Activité Smart Automation Solutions. Par rapport à 2019, ils baissent de 8%, notamment sous l’effet d’économies structurelles réalisées dans les Activités High Precision Machines et Process Technologies.

Dans ce contexte, l’EBITDA du Groupe s’affiche à 104 M€ en 2021, en progression de 30 %, à change constant, par rapport à 2020. Il s’établit ainsi à 6 % du chiffre d’affaires, un point au-dessus de 2020, et au même niveau de profitabilité qu’en 2019 (malgré un chiffre d’affaires très inférieur).

Enfin, le résultat net du Groupe redevient positif en 2021. Il s’établit à 17 M€ en 2021, après les pertes réalisées en 2019, et surtout en 2020, au pic de la pandémie.

Avec un carnet de commandes record à fin 2021 et des tendances de marché bien orientées dans toutes ses Activités, Fives est, plus que jamais, confiant sur ses perspectives de croissance

Le carnet de clôture de l’année 2021 s’établit à 1 582 M€, en forte progression par rapport à 2020 et 2019, et constitue un nouveau record historique pour le Groupe.

Malgré un rythme d’exécution des affaires qui restera affecté par l’aggravation des pénuries de matières premières et de composants induites par la guerre en Ukraine et la recrudescence de la pandémie de covid-19 en Chine, ce carnet de commandes apporte au Groupe une excellente visibilité sur les niveaux d’activité, de charge et de résultats pour l’exercice 2022.

Portées par les tendances fondamentales de marché autour du commerce en ligne, de la décarbonation et de la souveraineté régionale, largement anticipées par le Groupe dans ses choix stratégiques, son organisation et sa politique d’innovation, les perspectives de croissance des Activités de Fives sont, enfin, particulièrement bien orientées pour les années à venir.