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1ère course en solitaire en IMOCA pour Louis Duc, 1ère course sous les couleurs de Fives – Lantana Environnement, 1ère course dans la nouvelle configuration technique du bateau après seulement deux sorties d’entrainement, cette Vendée Arctique est appréhendée en mode découverte par le skipper Fives - Lantana Environnement. Son objectif majeur sera de cumuler des milles en vue de ses qualifications à la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2022 et au Vendée Globe 2024, même si se frotter aux dépressions islandaises n’est pas forcément pour lui déplaire...

Arrivé sur le circuit IMOCA à l’automne dernier à la barre d’un bateau qu’il venait de « ressusciter », Louis Duc entame, cette année, sa première saison en solitaire en 60 pieds : un bonheur retrouvé pour ce marin aguerri.

Louis Duc, skipper Fives – Lantana Environnement : « Ça fait du bien de refaire du solitaire ! J’ai navigué en solo pour la première fois à bord de l’IMOCA à l’occasion de mon parcours de qualification pour la Vendée Arctique, il y a 15 jours : j’ai très rapidement retrouvé mes marques de l’an dernier. C’est bien agréable, il n’y a pas eu d’hésitation, les manoeuvres sont passées nickel. Je suis à l’aise sur le bateau. »

10% plus rapide

Cette longue boucle vers l’Islande sera aussi une belle occasion pour Louis Duc de tester les optimisations apportées à son IMOCA Fives – Lantana Environnement cet hiver : nouveau gréement et nouvelles dérives, désormais inclinées. « On a gagné un bon 10% de vitesse dans pas mal de configurations. On sent que le bateau accélère beaucoup plus facilement. Il est plus aérien. Les sensations ont bien changé. C’est vraiment bien. »

Une course « découverte »

Pas question cependant pour Louis de tirer sur son bateau. Son objectif majeur sera de boucler cette grande boucle en vue de ses qualifications pour la Route du Rhum – Destination Guadeloupe et bien sûr le Vendée Globe.

« C’est vraiment une course de re-découverte du bateau. Je vais naviguer de façon sécuritaire, sans prendre de risque, pour aller au bout et cumuler des milles qualificatifs. Nous ne sommes pas encore à 100% du potentiel du bateau, nous n’avons que deux sorties en mer à notre actif depuis la mise à l’eau. Nous allons y aller crescendo et gagner en performance au fil de la saison. »

C’est un parcours que j’aime bien !

3 500 milles (6 500 km) via la mer Celtique (souvent très dure, même en été), la remontée vers l’Islande, sur la route des dépressions venues de Terre-Neuve et des États-Unis, « ce n’est pas anodin », résume Louis.

Les pièges seront nombreux et les conditions potentiellement rudes sur cette Vendée Arctique, mais le skipper Fives – Lantana Environnement apprécie ce genre de difficultés : « C’est un parcours que j’aime bien ! Je l’avais découvert à l’occasion de la Skipper d’Islande en 2006 (même si nous n’avions pas fait le tour complet de l’Islande). Ce n’est pas un parcours anodin, ce sera aussi, voire plus, difficile qu’une transat… Et en plus on ne va pas vers le soleil ! Je vais mettre à profit les dix jours à venir pour bien préparer la partie stratégie et météo. »

Au ponton du Vendée Globe

Ce rendez-vous vendéen est aussi la toute première compétition pour les nouveaux partenaires du skipper Normand. Le Groupe Fives et l’association Lantana Environnement vont faire leur entrée sur le ponton du Vendée Globe…

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Free to use Photos - ©Bernard Le Bars, Jean-Louis Carli

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